"Hiljaisella irtisanoutumisella tarkoitetaan hienovaraista tai huomaamatonta lähestymistapaa, jolla työntekijät lähtevät organisaatiosta antamatta mitään avoimia merkkejä tai viestimättä siitä. Toisin kuin perinteisessä irtisanoutumisprosessissa, jossa työntekijät ilmoittavat aktiivisesti aikomuksestaan lähteä, hiljainen irtisanoutuminen voi tarkoittaa sitä, että työntekijät yksinkertaisesti vain menettävät sitoutumisensa, heidän suorituksensa laskee tai heistä tulee yhä sitoutumattomampia ilman, että he ilmoittavat selkeästi haluavansa lähteä organisaatiosta.
Tähän voi olla useita syitä, kuten työtyytyväisyyden puute, työpaikan ristiriidat, urakehitysnäkymien puute tai yksinkertaisesti halu välttää vastakkainasettelua. Työntekijät, jotka valitsevat hiljaisen irtisanoutumisen, saattavat yrittää tehdä lähdöstään mahdollisimman huomaamatonta välttääkseen mahdolliset kielteiset vaikutukset nykyiseen asemaansa tai suhteisiinsa.
Työnantajan kannalta hiljainen irtisanoutuminen voi olla ongelmallista, koska voi olla vaikeaa tunnistaa ajoissa merkkejä työntekijän lähestyvästä lähdöstä ja reagoida siihen asianmukaisesti. Tämä voi johtaa niin sanottuihin"avoimen työpaikan kustannuksiin", joihin sisältyvät täyttämättömän työpaikan kustannukset ja vaikutukset organisaatiolle, kuten tuottavuuden menetys, muiden työntekijöiden lisääntynyt työmäärä ja mahdollisesti asiakkaiden tyytymättömyys.
Siksi työnantajien on tärkeää edistää avoimen viestinnän kulttuuria, tehdä säännöllisiä arviointeja ja seurata merkkejä työntekijöiden tyytymättömyydestä tai sitoutumattomuudesta, jotta mahdolliset hiljaiset irtisanoutumistilanteet voidaan tunnistaa ja niihin voidaan puuttua ennakoivasti jo varhaisessa vaiheessa.