Die Jugendzentren Köln gGmbH ging am 01.01.1998 mit 19 ehemals städtischen Kinder- und Jugendeinrichtungen im ganzen Stadtgebiet an den Start. An der gGmbH sind die Stadt Köln (51%) und die Jugendhilfe Köln e.V. (49%) als Gesellschafter beteiligt.
Die JUGZ gGmbH ist gemeinnützig und ein freier Träger der Jugendhilfe, anerkannt nach § 75 KJHG.
Nach vielen Jahren des Wachstums und der Entwicklung zählen heute 20 Kinder- und Jugendeinrichtungen, das sozialpädagogische Kölner Fanprojekt, 8 OGTS-Standorte und 8 kooperierende weiterführende Schulen zur Gesamtorganisation.